De sneeuw Bengaal

Het marblepatroon en het vlekkenpatroon van de sneeuwbengaal verschillen niet veel van de patronen van de blacktabbies, alleen de kleuren zijn anders. De grondkleur is ivoorwit, met bruine of zwarte aftekeningen.

Ook gerozette sneeuwbengalen komen voor, de kleur in of tussen de vlekken is dan warm lichtbruin.

Marble sneeuwbengalen zien er spectaculair uit, de vloeiende vormen met zachte bruintinten zijn volstrekt uniek in de kattenwereld.

De oogkleur van een sneeuwbengaal is afhankelijke van zijn genetische achtergrond, die voortkomt uit de zogenaamde albinoserie. De albinoserie veroorzaakt een verzwakking van de pigmentvorming in de vacht en bestaat op volgorde van toenemende pigmentvorming uit:

- Albino: wit met rose ogen

- Siamees: donkere points, licht lichaam, blauwe ogen

- Tonkanees: mengvorm tussen siamees en burmees, groene ogen

- Burmees: donkere points, donker lichaam, gouden ogen

- Normale pigmentatie: dominant ten opzichte van verminderde pigmentatie, vachtkleur en oogkleur variable.

De vererving van de genen voor verminderde pigmentatie verloopt recessief ten opzichte van normale pigmentatie. Een Bengaal met één siamees, burmees of tonkanees gen is een browntabby Bengaal.

Een Bengaal met twee siamese genen is een sneeuwbengaal met blauwe ogen.

Een Bengaal met een siamees en een burmees gen is een sneeuwbengaal met groene ogen.

Een Bengaal met twee burmese genen is een sneeuwbengaal met groene of gele ogen.

Het verschil tussen een siamese sneeuwbengaal en een tonkanese of burmese sneeuwbengaal is bij de geboorte te zien doordat siamese sneeuwbengalen wit geboren worden, terwijl de andere sneeuwbengalen al een aftekening vertonen.

Het verschil tussen een burmese sneeuwbengaal en een tonkanese sneeuwbengaal is vrijwel niet te zien.

Onderzoek van de stamboom en nakomelingen kan uitkomst bieden: als zo'n sneeuwbengaal gepaard met een blauwogige sneeuwbengaal witgeboren, baluwogige jongen krijgt, is het een tonkanese sneeuwbengaal.

Alsof dit alles nog niet ingewikkeld genoeg is, hebben sneeuwbengalen vaak namen als: seal Lynx, sepia of Mink.

Dit zijn de Amerikaanse namen voor respectievelijk tabbypoint siamees, burmees en tonkanees.

Een sepia sneeuwbengaal draagt dus twee keer het burmese gen onder zijn pels.

Maar waarom heeft de sneeuwbengaal nu vlekken of marble over zijn hele lichaam, terwijl een tabbypoint siamees een wit lichaam heeft met tabby points? De verklaring hiervoor ligt in de selectieve fok.

Siamezen worden al generaties lang gefokt op een zo licht mogelijk lichaam en zo donker mogelijke points.

Als een tabbypoint siamees ouder wordt, wordt zijn lichaam donkerder en komt de tabbytekening op het lichaam tevoorschijn.

Een sneeuwbengaal heeft zo min mogelijk kleurverschil tussen points en lichaam. Een goede sneeuwbengaal is dus eigenlijk een hele slechte siamees, en heeft op heel jonge leeftijd (vóór een half jaar) al een donker lichaam, waardoor de vlekken duidelijk te zien zijn.

Sneeuwbengalen en browntabby Bengalen kunnen gewoon gekruist worden, waardoor gemengde nesten ontstaan. In de VS echter hebben sommige catteries zich alleen op sneeuwbengalen gespecialiseerd, wat bepaalde voordelen heeft maar ook nadelen. Voordeel is, dat beter selectief gefokt kan worden op de sneeuweigenschappen, zoals weinig kleurverschil tussen lichaam en points.

Van een browntabby Bengaal met een sneeuwfactor is immers niet te zien wat voor soort sneeuw hij zal vererven. Bovendien worden de fokresultaten bij sneeuwbengalen, die meestal wit geboren worden en later pas tekening krijgen, vrij laat zichtbaar.

Een gemengd nest verminderd ook de kans op een Bengaal met een bepaalde kleur. Een nest bestaand uit alleen maar sneeuwbengalen geeft bijvoorbeeld een grotere kans op een werkelijk goede sneeuwgevlekte poes dan een toverballennest waarin bijv browntabby spotted, marble, sneeuw spotted en marble tegelijkertijd in voor kunnen komen. De kans dat het gevlekte sneeuwbengaaltje dan net de beste is van het nest én een poes is, is erg klein.

Hieronder een overzicht van de sneeuwvererving,

Bron, Cattery Hommelshof, geplaatst met toestemming.